1856年，英國化學家Perkins在實驗室用酒精沖洗焦油提取的粗苯胺試管，意外得到一種紫色溶劑。布片浸入其中后，肥皂洗，曝曬，紫色始終沒有消退的跡象，這就是人類歷史上的第一個合成染料 - 苯胺紫。

合成染料，大多是石油化工的衍生物，所以又被稱為“煤焦油染料”。
 

合成染料，是各種復雜化學物的集合，重金屬鉻，鉛，汞，砷，鈷，鎘硫，各類硝酸鹽，砷，鈷...這些染料中常用到的物質，已被證明對人體有害的，但卻依然被廣泛使用。
 

全球有機紡織品標準GOTS對于染色有明確的規定，目前許可使用的既有天然染料，也有合成染料。對于染料中哪些物質被禁止使用，哪些有限量，都很明確，我們會再用單獨的文章來介紹GOTS許可的染料。璞實有機棉獲得GOTS認證，也不使用GOTS不允許使用的合成染料。